에어컨 냄새 및 악취 원인과 이유(먼지, 세균, 곰팡이)

에어컨 냄새 및 악취 원인과 이유(먼지, 세균, 곰팡이)

에어컨 가동 시 냄새 및 악취가 나는 근본적인 원인은 먼지와 세균, 곰팡이입니다. 먼지와 세균, 곰팡이가 생기는 원리를 알고 이를 사전에 차단한다면, 에어컨을 오래 사용하더라도 냄새가 나지 않을 수 있습니다. 오늘은 에어컨 작동 시 냄새와 악취가 나는 이유에 대해 알아보겠습니다. 

 

 

에어컨 필터에 쌓인 먼지

외부 공기가 에어컨 내부로 들어오고 에어컨 필터를 거쳐 다시 에어컨 밖으로 시원한 공기가 나가게 됩니다. 이러한 과정에서 공기 중에 섞인 미세한 먼지가 필터에 모두 걸러지게 됩니다. 에어컨 구매 후 장기간 별도의 관리를 하지 않았거나, 집 내부가 먼지가 많은 환경일 경우 에어컨 필터에 다량의 먼지가 쌓여있을 수 있습니다. 

 

먼지가 많이 쌓였다고 해서 무조건 냄새가 나는 것은 아닙니다. 에어컨 내부는 비교적 습한 환경이 조성되기 때문에 필터에 쌓인 다량의 먼지와 습한 환경이 만나 세균과 곰팡이가 번식하고 냄새가 나는 것입니다. 

 

 

냉각기 물 맺힘으로 인한 세균 번식

에어컨 냄새와 악취가 나는 원인은 근본적으로 세균과 곰팡이입니다. 필터, 냉각기 등 에어컨 내부 부품에 붙어 있는 세균과 곰팡이 때문에 냄새와 악취가 나는 것입니다. 그리고 이 세균과 곰팡이가 번식하는 가장 큰 이유는 에어컨 냉각기에 물이 맺히기 때문입니다.

 

에어컨 냉각기

 

먼저 간단하게 에어컨 원리를 설명하자면, 에어컨을 작동하면 실외기가 작동하여 실외기로부터 시원한 냉매가 에어컨 냉각기로 이동하게 됩니다. 에어컨 냉각기 내부의 시원한 냉매로 인해 냉각기가 차가워지며, 이때 에어컨 흡입구로 흡입된 더운 공기가 냉각기 겉면 스쳐 지나가면서 시원한 공기가 발생하게 됩니다. 

 

 

냉각기 내부의 시원한 냉매 때문에 냉각기 표면에는 물방울이 맺히게 됩니다. 얼음물을 담은 컵을 상온에 두면 컵 표면에 물방울이 맺히는 원리입니다. 

 

에어컨 내부에는 냉각기 표면에 맺히는 물 때문에 습한 환경이 조성됩니다. 이런 상황이 반복되면서 냉각기에 맺힌 물방울로 냉각기에 세균과 곰팡이가 번식하게 되고, 더 나아가 에어컨 내부 다른 부품들까지도 세균이 번식하면서 냄새 또는 악취가 나는 것입니다. 

 

송풍 운전 시에만 냄새가 나는 이유

 

송풍 운전 시에만 냄새가 나는 이유는 냉각기에 의해 세균과 곰팡이가 번식하여 냄새가 나는 원리와 동일합니다. 

 

냉방 운전 시에는 냉각기 표면에 물이 맺힙니다. 이미 번식한 세균과 곰팡이가 있더라도 냉각기 표면에 물이 배수구로 떨어지면서 세균의 냄새 입자도 함께 배출되기 때문에 비교적 냄새가 덜 합니다. 

 

송풍 운전 시에는 실외기가 작동되지 않아 냉각기 내부에 시원한 냉매가 없기 때문에 냉각기에 물이 맺히지 않습니다. 이때 단순히 바람만 외부로 나오게 됩니다. 이 과정에서 냉각기 표면에 번식한 세균과 곰팡이의 냄새 입자가 물과 함께 배출되지 않고, 오히려 바람과 함께 외부로 나오게 되기 때문에 송풍 운전 시에만 냄새가 나거나 더 심하게 나는 것입니다. 

 

수분이 있는 음식물 쓰레기 냄새보다 건조된 음식물 쓰레기 냄새가 심한 것과 같은 원리이며, 여기에 바람까지 가해졌으니 당연히 냄새가 심해질 수밖에 없습니다. 

 

 

기타 문제(냉매 누출, 물 고임)

에어컨 가동 시 냄새가 나는 이유는 일반적으로 필터 먼지 또는 세균, 곰팡이 때문입니다. 그 외 에어컨 냉매가 누출되어 냄새가 나거나 에어컨 배수 라인이 막혀 물이 고여 악취가 발생할 수 있습니다. 

 

먼지, 세균, 곰팡이 냄새는 퀴퀴한 냄새고, 에어컨 냉매 냄새는 화학 냄새 그리고 물이 고인 냄새는 썩은 악취로 각기 다른 냄새를 가지고 있습니다. 

 

 

 

 

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